È ordinario di Scienze Politiche, Sociologia, Comunicazione  nella Facoltà di Sociologia della Sapienza, Università di Roma, dove attualmente dirige il Dipartimento di Scienze Sociali. Nel 1982 ha fondato Archivio Disarmo, Istituto di ricerche internazionali sui temi della pace, della sicurezza e della cooperazione internazionale. È stato tra i primi a portare in Italia la sociologia dei fenomeni strategici, pubblicando sull’argomento 12 volumi e numerosi saggi, alcuni dei quali tradotti nelle principali lingue europee. Tra i suoi libri più recenti, Gli italiani e la guerra. Tra senso di insicurezza e terrorismo internazionale, Carocci, 2004 e La fabbrica della sicurezza, Angeli, 2008, dedicato a sicurezza e insicurezza nella città contemporanea. All’attività scientifica unisce quella letteraria nel cui ambito ha pubblicato due romanzi: Il Conclave, Einaudi, 1991; Riziero e il Collegio invisibile, Garzanti, 1995 e il pamphlet Il candidato perfetto. Consigli a un figlio che vuole fare carriera in politica, Editori Riuniti, 2001.